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L'USS Constitution marque la naissance de la véritable Marine militaire Américaine.
Le 27 mars 1794, le Congrès vote une loi autorisant la création d'une Marine de guerre.
C'est alors qu'Henry Knox, ministre de la guerre, reçoit du président George Washington, l'ordre de faire construire
ou d'acheter à l'étranger, six navires de guerre. Il s'agit de frégates, 4 de 44 canons et 2 de 36.
Le modèle de la frégate est naturellement retenu car ce sont des navires rapides. Ces bâtiments auront plus de facilité à
se sortir de situations dangereuses et pourront dominer les navires à deux ponts lorsque les vents leur seront favorables.
Joshua Humphreys, charpentier de Marine, est désigné responsable de cette tâche et afin d'assurer une chance pour ces
quelques bâtiments de survivre en mer, il conseille d'en faire construire. En effet, il les veut plus grands
et plus puissament armés que ses équivalents européens. On peut noter les caractéristiques suivantes : 53 mètres de long et 28 canons
de 24 livres (par comparaison l'Hermione mesure 44 mètres de long et embarque 26 canons de 12 livres).
C'est à Boston, au chantier des frères Hartt, que la frégate Constitution est mise sur cale, le 1er novembre 1794.
Sa construction s'achève 3ans plus tard et elle est lancée le 21 octobre 1797.
C'est donc tout naturellement que lors d'un voyage à Boston, je suis allé visiter ce merveilleux
bâtiment, toujours entretenu par le ministère de la marine de son pays. On peut noter qu'elle navigue toujours et dispose
de son propre équipage.
Il est toujours très impressionant de se retrouver dans ces grandes structures de bois, parcourir les
ponts, découvrir ses enfilades de canons et les espaces du faux-pont. Apprécier les proportions dans lesquelles
évoluaient les marins aide à se rendre compte des conditions de vie et de combat à bord de ces navires.
Je vous propose donc quelques galeries ci-dessous pour vous donner un aperçu de la beauté de cette frégate.
Le site officiel du musée de l'USS Constitution Consulter la page
Conseil lecture qui m'a aidé à réaliser ce texte : Gérard Piouffre, Naissance de la Marine Américaine, 1995.
Bonne visite !
La coque
La mâture
Le pont principal
La batterie
Le faux-pont
